Cannes et son festival : le cinéma au bord de la Méditerranée
Cannes tient sa réputation d'une quinzaine de jours qui, chaque mois de mai, braquent les projecteurs du monde entier sur quelques centaines de mètres de front de mer. Le Festival de Cannes y est né le 20 septembre 1946, et depuis, la ville porte le cinéma comme une signature. Vous croisez son empreinte partout : sur le tapis rouge du Palais, dans les empreintes de mains coulées dans le ciment, le long d'une promenade bordée de palmiers et d'hôtels qui regardent la Méditerranée.
Mais Cannes ne se résume pas à sa quinzaine. Hors festival, la même Croisette offre un visage plus calme, plus accessible, où vous flânez sans foule, où les plages et les terrasses retrouvent un rythme de ville balnéaire. Cette page vous aide à comprendre ce qui se joue au Palais des Festivals, à repérer l'allée des Étoiles et à choisir le bon moment pour votre venue, que vous cherchiez l'effervescence de mai ou la tranquillité du reste de l'année.
Le Festival de Cannes, en mai, sur la Croisette
Le Festival de Cannes se tient chaque année au mois de mai, pour une douzaine de jours qui transforment la ville. En 2026, la 79e édition se déroule du 12 au 23 mai, avec le cinéaste sud-coréen Park Chan-wook à la présidence du jury. La première édition, elle, remonte au 20 septembre 1946 : le rendez-vous a depuis imposé sa récompense suprême, la Palme d'or, un bijou en or 18 carats en forme de palme, symbole de la ville.
Pendant la quinzaine, le coeur de l'événement bat autour du Palais des Festivals. Les projections officielles, les conférences de presse et la fameuse montée des marches y rythment les journées et les soirées. Si vous venez à cette période, sachez que les accès au Palais sont réservés aux accrédités : vous profitez surtout de l'ambiance depuis la Croisette, des badauds massés derrière les barrières et de l'agitation qui gagne toute la ville.
Le Palais des Festivals et ses marches
Le Palais des Festivals et des Congrès est l'écrin du cinéma cannois. Sa construction s'achève fin 1982, sur l'esplanade Georges-Pompidou, à l'extrémité ouest de la Croisette, près du Vieux-Port. Le premier festival y prend ses quartiers en 1983. Vous reconnaissez le bâtiment à son grand escalier extérieur, recouvert toute l'année du célèbre tapis rouge : c'est là que se joue la montée des marches que vous voyez chaque mai à la télévision.
Le Palais abrite aussi le Marché du Film, créé en 1959. Discret pour le grand public, ce rendez-vous professionnel est devenu le plus grand marché mondial du cinéma : producteurs, distributeurs et acheteurs s'y retrouvent en coulisses pour faire commerce des films. Hors festival, vous pouvez vous approcher de l'escalier, photographier le tapis rouge et même poser sur les marches, un passage obligé pour qui visite Cannes.
L'allée des Étoiles et les empreintes de stars
Juste devant le Palais, sur l'esplanade Georges-Pompidou, s'étend le Chemin des étoiles, souvent appelé allée des Étoiles ou allée des empreintes de stars. Inspiré du Walk of Fame de Hollywood, ce parcours existe depuis 1985. Acteurs et réalisateurs y laissent l'empreinte de leur main et leur signature, coulées dans des dalles de ciment, pour immortaliser leur passage à Cannes.
Vous y retrouvez aujourd'hui les empreintes de près de 450 personnalités du cinéma. La promenade est libre, en plein air, à quelques mètres seulement du tapis rouge et de la Croisette. Prenez le temps de chercher les noms qui vous parlent, de comparer la taille de vos mains aux leurs : c'est une halte gratuite, ludique, et l'un des rares endroits où le festival reste tangible toute l'année.
La Croisette, pendant et hors festival
Le boulevard de la Croisette est l'artère emblématique de Cannes : un long ruban en bord de mer, bordé de palmiers, de plages, de palaces et de boutiques, qui relie le Palais des Festivals à la pointe est de la baie. Pendant le festival, la Croisette se densifie : photographes, curieux et véhicules de presse s'y pressent, les terrasses débordent et l'animation se prolonge tard dans la nuit.
Hors saison, vous retrouvez une promenade apaisée, idéale pour marcher face à la Méditerranée, vous installer sur une plage ou prendre un café en terrasse sans bousculade. Les mois hors festival vous offrent plus de place, des tarifs souvent plus doux et une lumière de Côte d'Azur qui se suffit à elle-même. Que vous veniez pour l'effervescence ou pour le calme, la Croisette reste le poste d'observation idéal de la ville.
Bon à savoir
- Pour vivre l'ambiance du festival sans accréditation, postez-vous tôt le long de la Croisette et près du Palais : les abords du tapis rouge se remplissent vite en fin d'après-midi, avant les montées des marches du soir.
- Visitez le Chemin des étoiles et l'escalier du Palais hors festival : l'accès est libre, le tapis rouge reste en place toute l'année et vous photographiez les lieux sans la foule de mai.
- Si vous cherchez le calme et des tarifs plus doux, évitez la deuxième quinzaine de mai : le reste de l'année, la Croisette, ses plages et ses terrasses retrouvent un rythme de ville balnéaire bien plus paisible.
- Combinez votre venue avec une marche jusqu'au Vieux-Port, tout proche du Palais : vous prolongez la promenade du bord de mer et profitez d'un autre point de vue sur la baie de Cannes.