Bord de mer
Villefranche-sur-Mer
Une rade aux eaux profondes, une vieille ville ocre et la chapelle peinte par Cocteau : la Riviera dans sa version la plus intime.
Budget
€€
Depuis Nice
7 km
Duree conseillee
Une demi-journee
Meilleure saison
mai, juin, septembre, octobre
À sept kilomètres de Nice, Villefranche-sur-Mer se love au creux de l'une des rades les plus profondes de Méditerranée. Les façades ocre et roses descendent vers l'eau, les ruelles s'enroulent autour du port et la lumière accroche les barques colorées. Vous êtes ici dans un village de pêcheurs devenu joyau de la côte, où les paquebots de croisière mouillent au large sans jamais écraser l'échelle des lieux.
Tout se visite à pied. Vous flânez sur les quais du port de la Darse, vous vous glissez sous les voûtes de la Rue Obscure, vous grimpez vers la citadelle Saint-Elme. Le matin, la plage des Marinières offre son sable et sa vue sur la presqu'île du Cap-Ferrat. Villefranche se savoure lentement, entre deux terrasses et une eau turquoise.
A voir, a faire
Les incontournables de Villefranche-sur-Mer
La citadelle Saint-Elme
Cette forteresse du 16e siècle veille sur la rade depuis ses remparts massifs. Vous y entrez gratuitement pour parcourir les jardins et plusieurs musées, dont le musée Volti consacré au sculpteur du même nom. Du haut des bastions, la vue plonge sur le port et la baie. Un point de repère que vous apercevez de partout dans le village.
La chapelle Saint-Pierre
Sur le port, cette petite chapelle des pêcheurs a été entièrement décorée par Jean Cocteau en 1957. Fresques colorées, scènes de la vie de saint Pierre et motifs méditerranéens recouvrent les murs intérieurs. Un lieu modeste par la taille, mais saisissant par sa décoration. Comptez quelques minutes pour en faire le tour, prenez-en bien plus pour les détails.
La Rue Obscure
Cette rue couverte du 13e siècle court sur environ cent trente mètres sous les maisons de la vieille ville. Voûtée, sombre et fraîche, elle servait autrefois de passage abrité le long du premier rempart. Vous y marchez comme dans un tunnel du Moyen Âge, à deux pas de la lumière et des quais. Une curiosité que peu de villages de la côte peuvent montrer.
Le port de la Darse et la vieille ville
Le coeur de Villefranche se concentre autour du port de la Darse et de ses ruelles en escalier. Vous remontez des passages étroits aux façades ocre, vous débouchez sur de petites places à terrasses, vous redescendez vers les barques amarrées. C'est l'endroit idéal pour une pause en fin d'après-midi, quand la lumière dore les murs.
La plage des Marinières
Au pied de la voie ferrée, cette plage de sable s'étire le long de la rade, face au Cap-Ferrat. L'eau y est calme et claire, abritée par la profondeur de la baie. Vous y venez tôt pour poser votre serviette, vous baigner, puis rejoindre le village à pied le long du rivage. L'une des plus agréables plages des environs de Nice.
Les marches
Le rendez-vous à noter, c'est le marché provençal du samedi matin, de huit heures à treize heures, dans les jardins François Binon, en haut du village. Vous y trouvez l'essentiel d'un marché de la côte : fromager, poissonnier, charcuterie, fruits et légumes de saison, fleurs et produits régionaux. Une centaine d'exposants s'y installent. Pour un marché d'antiquités ou une brocante, tournez-vous plutôt vers Nice et le cours Saleya.
Quand y aller
La meilleure periode pour Villefranche-sur-Mer : mai, juin, septembre, octobre. Vous evitez la grosse affluence tout en profitant d'une lumiere et d'une douceur ideales.
Février
Combat Naval Fleuri
Pendant le Carnaval, les pointus, ces barques traditionnelles, défilent dans la rade décorés de mimosa et d'oeillets. Les équipages s'envoient des fleurs depuis les bateaux, sous les yeux de milliers de spectateurs massés sur les quais. Une tradition de Villefranche qui remonte au début du 20e siècle.
Comment s'y rendre
Depuis Nice, le plus simple reste le train. Un TER relie la gare de Nice-Ville à celle de Villefranche-sur-Mer en six à sept minutes, pour environ deux euros, avec plusieurs départs par heure. La gare se trouve juste au-dessus de la plage des Marinières. En bus, la ligne 80 des Lignes d'Azur dessert le village depuis l'est de Nice, du lundi au samedi. En voiture, suivez la basse corniche le long du littoral : comptez une quinzaine de minutes, sachant que le stationnement est limité en haute saison.
Bon a savoir
- Venez de préférence en train depuis Nice : le trajet dure moins de dix minutes et vous évite la galère du stationnement dans le village.
- Descendez à la plage des Marinières tôt le matin pour profiter de l'eau calme avant l'affluence.
- Prévoyez des chaussures confortables : la vieille ville se parcourt par des ruelles en escalier et des passages voûtés.
- Calez votre visite un samedi matin pour combiner le marché provençal des jardins Binon avec la balade sur le port.